Η μετάβαση από την παιδική ηλικία στην ενηλικίωση είναι συχνά δύσκολη από πολλές απόψεις.

Αλλά οι σημερινοί έφηβοι αντιμετωπίζουν ένα σύνολο προκλήσεων που καμία γενιά πριν δεν έχει βιώσει πιθανώς.

Κάθε χρόνος που περνάει όλο και περισσότεροι έφηβοι παγκοσμίως είναι αγχωμένοι ή έχουν κάποια μορφής κατάθλιψη.

Ενώ οι γονείς και οι ειδικοί στην υγεία προσπαθούν να βρουν απαντήσεις σε αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν κρίση ψυχικής υγείας εφήβων, ένας σημαντικός παράγοντας είναι ότι οι έφηβοι κοιμούνται όλο και λιγότερο.

Καθώς η έλλειψη ύπνου αυξάνεται, η κρίση ψυχικής υγείας φαίνεται να επιδεινώνεται.

Γιατί οι έφηβοι κοιμούνται πολύ λίγο;

Ένας κύριος λόγος είναι η εφηβεία, η οποία φέρνει μια σειρά από ορμονικές αλλαγές στο σώμα ενός εφήβου.

Μια από αυτές είναι η αλλαγή στην παραγωγή μελατονίνης, της ορμόνης που ρυθμίζει τον ύπνο.

Η καθυστερημένη απελευθέρωση μελατονίνης αλλάζει το εσωτερικό ρολόι του σώματος ενός εφήβου (γνωστό και ως κιρκάδιος ρυθμός), ενθαρρύνοντάς τον φυσικά να ξυπνήσει αργότερα και να μείνει ξύπνιος πιο πολύ ώρα το βράδυ

Αφού οι έφηβοι ξενυχτάνε περισσότερο αργούν να μπούνε στο στάδιο REM του ύπνου, αλλά θα πρέπει να ξυπνήσουν νωρίς για να προλάβουν το σχολείο.

Αν προσθέσουμε κι όλες τις εξωσχολικές δραστηριότητες και το διάβασμα που πρέπει να κάνουν, μειώνονται σημαντικά οι ώρες για ξεκούραση.

Αυτό το καθημερινό πρόγραμμα όμως συμβάλλει σε αυξημένα επίπεδα άγχους.

Εν τω μεταξύ, η χρήση της τεχνολογίας κρατά τους εφήβους σε εγρήγορση, αφού πάρα πολλοί χρησιμοποιούν λίγο πριν κοιμηθούν το κινητό ή τον υπολογιστή τους.

Επίσης πίνουν ποτά με καφεΐνη, για να έχουν ενέργεια, να κάνουν τις εργασίες τους.

Η καφεΐνη μπορεί να προσφέρει ένα άμεσο όφελος για την εγρήγορση.

Αλλά όταν καταναλώνεται πολύ κοντά στην ώρα του ύπνου, έχει ως αποτέλεσμα να χειροτερεύει  το πρόβλημα της στέρησης ύπνου.

Καθώς οι έφηβοι χάνουν ώρες ύπνου κατά τη διάρκεια της σχολικής εβδομάδας, συγκεντρώνουν «χρέος ύπνου».

Για να το καταπολεμήσουν αυτό, πολλοί έφηβοι αντισταθμίζουν τον ύπνο τους τα Σαββατοκύριακα.

Αλλά αυτή δεν είναι μια βιώσιμη λύση.

Ο συνεχόμενος ύπνος μπορεί να φανεί χρήσιμος βραχυπρόθεσμα.

Ωστόσο η αλλαγή των ωρών ύπνου κι αφύπνισης μπορεί να βλάψει περαιτέρω το εσωτερικό ρολόι.

Αυτό οδηγεί τους εφήβους σε μια σειρά από αρνητικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των προβλημάτων διάθεσης.

Οι επιπτώσεις της στέρησης ύπνου στην ψυχική υγεία

Οι συνέπειες της μακροχρόνιας απώλειας ύπνου είναι εκτεταμένες, τόσο μέσα, όσο κι έξω από την τάξη.

Μελέτες δείχνουν ότι επηρεάζει τις νευρογνωστικές λειτουργίες, όπως η μνήμη και η προσοχή, που επηρεάζουν την ικανότητα μάθησης και διατήρησης πληροφοριών.

Όταν κοιμάστε, παγιώνετε κι οργανώνετε τις αναμνήσεις στον εγκέφαλό σας, οπότε όταν προσπαθείτε να τις ανακαλέσετε αργότερα, είναι πιο εύκολο.

Αν ένα νέο άτομο δεν κοιμάται αρκετά, θα αποκοιμηθεί στο σχολείο και δεν θα πάρει ό,τι μπορούσε, οπότε είναι σχεδόν σαν να μην ήταν εκεί.

Ίσως οι πιο καταστροφικές συνέπειες της στέρησης ύπνου, παρατηρούνται στην ψυχική υγεία.

Οι έφηβοι που κοιμούνται λιγότερο από έξι ώρες τη νύχτα έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν μείζονα καταθλιπτική διαταραχή.

Η απώλεια ύπνου έχει επίσης συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο άλλων διαταραχών της διάθεσης όπως το άγχος.

Ποια είναι η λύση;

Οι γονείς σε συνεννόηση με τους καθηγητές προσπαθήστε να μειώσετε τον φόρτο εργασίας που έχουν τα παιδιά σας στο σπίτι

Επίσης είναι καλό να συζητήσετε μαζί τους ποσό σημαντικό είναι να διατηρούν ένα σταθερό όσο γίνεται πρόγραμμα στον ύπνο τους.

Οι έφηβοι θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση ηλεκτρονικών συσκευών αργά τη νύχτα, η οποία έχει συνδεθεί με χαμηλότερη ποιότητα ύπνου κι υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Η έκθεση στο μπλε φως που παράγεται από ηλεκτρονικές συσκευές κατά τις νυχτερινές ώρες μπορεί να διαταράξει τους κιρκάδιους ρυθμούς.

Οι έφηβοι – και οι ενήλικες – θα πρέπει να σταματήσουν να καταναλώνουν καφεΐνη τουλάχιστον έξι ώρες πριν τον ύπνο.