Ο πρώην βουλευτής των ΗΠΑ, Τζορτζ Σάντος, καταδικάστηκε την Παρασκευή σε επτά χρόνια και τρείς μήνες φυλάκισης και ξέσπασε σε λυγμούς όταν έμαθε την τιμωρία του για τα εγκλήματά του που οδήγησαν στην αποπομπή του από το Κογκρέσο.
Ο Σάντος, ο οποίος ομολόγησε την ενοχή του το περασμένο καλοκαίρι για ομοσπονδιακή ηλεκτρονική απάτη και διακεκριμένη κλοπή ταυτότητας, ζήτησε έλεος. Στο ομοσπονδιακό δικαστήριο κοντά στην παλιά του εκλογική περιφέρεια, δήλωσε με δάκρυα ότι ”ταπεινώθηκε” και ”τιμωρήθηκε” και συνειδητοποίησε ότι είχε προδώσει την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων του. «Ζητώ ειλικρινά συγγνώμη».
Οι εισαγγελείς είχαν προτείνει την καταδίκη 87 μηνών, μεταξύ άλλων, για σειρά αδικημάτων «από τη δημιουργία ενός εντελώς φανταστικού βιογραφικού μέχρι την ανάλγητη κλοπή χρημάτων από ηλικιωμένους και ανάπηρους δωρητές».
Καταλόγιζαν στον Σάντος «αχαλίνωτη απληστία και αδηφάγο όρεξη για φήμη» οι οποίες του επέτρεψαν «να εκμεταλλευτεί το ίδιο το σύστημα με το οποίο επιλέγουμε τους βουλευτές μας».
Κατά τους εισαγγελείς, παρά την παραδοχή της ενοχής του για δύο κατηγορίες για απάτη σε βαθμό κακουργήματος και τη δακρύβρεχτη έκφραση μεταμέλειας στις κάμερες, ο Σάντος είναι «παθολογικός ψεύτης» που δεν έχει μετανοιώσει για τις πράξεις του.
Από την πλευρά τους, όπως αναφέρει το NBC, οι δικηγόροι του είχαν ζητήσει από το δικαστήριο την ελάχιστη ποινή των δύο ετών.
Το άλλοτε ανερχόμενο αστέρι των Ρεπουμπλικανών από τη Νέα Υόρκη υπηρέτησε στο Κογκρέσο μόλις ένα χρόνο προτού γίνει μόλις το έκτο μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων που εκδιώχθηκε από συναδέλφους του.
Παραδέχτηκε ότι εξαπάτησε δωρητές και έκλεψε τις ταυτότητες σχεδόν δώδεκα ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων μελών της οικογένειάς του, για να χρηματοδοτήσει τη νικηφόρα εκστρατεία του.
«Από τη στιγμή που δήλωσε την υποψηφιότητά του για το Κογκρέσο, ο Σάντος αξιοποίησε την εκστρατεία του για το δικό του πλουτισμό και οικονομικό όφελος», δήλωσε έξω από το δικαστήριο ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Τζον Ντάραμ, το γραφείο του οποίου άσκησε δίωξη για την υπόθεση.
Από το ψεύτικο βιογραφικό στην αποπομπή
Ο 36χρονος Σάντος εξελέγη στο Κογκρέσο το 2022, όταν κέρδισε μια έδρα στο Λονγκ Άιλαντ που ως τόιτε κατείχαν οι Δημοκρατικοί.
Πριν καν αρχίσει η θητεία του είχε γίνει γνωστό ότι το βιογραφικό του είχε πολλά κενά. Οι New York Times ανέφεραν ότι είχε πει ψέματα ή είχε ωραιοποιήσει τμήματα του βιογραφικού του. Αυτό οδήγησε στην αποκάλυψη και άλλων ψευδών στοιχείων, όπως του ισχυρισμού ότι ήταν Εβραίος. Αργότερα δήλωσε ότι ήταν «περίπου εβραίος».
Αργότερα αποκαλύφθηκαν και οι απάτες για τη χρηματοδότηση της προεκλογικής εκστρατείας. Οι εισαγγελείς είπαν ότι διέπραξε κλοπή ταυτότητας και εξαπάτησε δωρητές για να πλουτίσει και να ζήσει με πολυτέλεια. Έκθεση της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων διαπίστωσε ότι ο Σάντος ξόδεψε τα κονδύλια της προεκλογικής του εκστρατείας σε ενοίκιο, πολυτελή είδη, ταξίδια στο Λας Βέγκας και στο πολυτελές θέρετρο Χάμπτονς, αισθητικές θεραπείες και μια συνδρομή στο OnlyFans.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε τελικά την αποπομπή του τον Δεκέμβριο του 2023.
