Ο πρόεδρος του Ιράν επισκέφθηκε την Κυριακή τους τραυματίες από την τεράστια έκρηξη που συγκλόνισε ένα από τα κύρια λιμάνια της Ισλαμικής Δημοκρατίας, μια εγκατάσταση που φέρεται να συνδέεται με την παράδοση ενός χημικού συστατικού που χρησιμοποιείται για την παραγωγή προωθητικού υλικού για πυραύλους.
Η επίσκεψη του προέδρου Μασούντ Πεζεσκιάν έγινε την ώρα που ο απολογισμός των νεκρών της έκρηξης του Σαββάτου στο λιμάνι Shahid Rajaei έξω από το Bandar Abbas στην επαρχία Hormozgan του νότιου Ιράν αυξήθηκε σε 40 άτομα, ενώ περίπου 1.000 άλλα τραυματίστηκαν.
Ενώ ο στρατός του Ιράν προσπαθεί να αρνηθεί την παράδοση υπερχλωρικού αμμωνίου από την Κίνα, εμφανίστηκαν νέα βίντεο που δείχνουν μια αποκαλυπτική σκηνή στο λιμάνι που εξακολουθεί να σιγοκαίει. Ένας κρατήρας που φαινόταν να έχει βάθος αρκετά μέτρα βρίσκεται περιτριγυρισμένος από φλεγόμενο καπνό τόσο επικίνδυνο που οι αρχές αναγκάστηκαν να κλείσουν σχολεία και επιχειρήσεις στην περιοχή.
Τα εμπορευματοκιβώτια φαίνονταν σπασμένα ή πεταμένα σαν πεταμένα παιχνίδια, ενώ τα καμένα υπολείμματα φορτηγών και αυτοκινήτων βρίσκονταν γύρω από το σημείο.
«Πρέπει να μάθουμε γιατί συνέβη», δήλωσε ο Πεζεσκιάν κατά τη διάρκεια συνάντησης με αξιωματούχους που προβλήθηκε από την ιρανική κρατική τηλεόραση.
Οι αρχές περιέγραψαν ότι η πυρκαγιά βρίσκεται υπό έλεγχο, λέγοντας ότι οι εργαζόμενοι στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ελπίζουν ότι θα σβήσει πλήρως αργότερα την Κυριακή. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ελικόπτερα και βαρέα φορτηγά αεροσκάφη πέταξαν επανειλημμένα πάνω από το φλεγόμενο λιμάνι, ρίχνοντας θαλασσινό νερό στην περιοχή. Δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν την Κυριακή από την Planet Labs PBC και αναλύθηκαν από το Associated Press έδειχναν ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου καπνού να εξακολουθεί να βρίσκεται πάνω από την περιοχή.
Ο επικεφαλής της κοινωνίας της Ερυθράς Ημισελήνου του Ιράν, δήλωσε ότι μόνο 190 από τους περίπου 1.000 τραυματίες παρέμειναν στο νοσοκομείο την Κυριακή, σύμφωνα με δήλωση που μεταδόθηκε από ιρανικό κυβερνητικό ιστότοπο. Ο κυβερνήτης κήρυξε τριήμερο πένθος.
«Η πυρκαγιά φέρεται να ήταν αποτέλεσμα ακατάλληλου χειρισμού φορτίου στερεών καυσίμων που προορίζονταν για χρήση σε βαλλιστικούς πυραύλους»
Η ιδιωτική εταιρεία ασφάλειας Ambrey λέει ότι το λιμάνι έλαβε χημικά καύσιμα πυραύλων τον Μάρτιο. Ήταν μέρος μιας αποστολής υπερχλωρικού αμμωνίου από την Κίνα με δύο πλοία προς το Ιράν, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά τον Ιανουάριο από τους Financial Times.
Το χημικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή στερεών καυσίμων για πυραύλους επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί για την αναπλήρωση των αποθεμάτων πυραύλων του Ιράν, τα οποία είχαν εξαντληθεί από τις άμεσες επιθέσεις του κατά του Ισραήλ κατά τη διάρκεια του πολέμου με τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.
Δεδομένα παρακολούθησης πλοίων που αναλύθηκαν από το AP τοποθετούν ένα από τα πλοία που πιστεύεται ότι μετέφερε τη χημική ουσία στην περιοχή τον Μάρτιο, όπως δήλωσε η Ambrey.
«Η πυρκαγιά φέρεται να ήταν αποτέλεσμα ακατάλληλου χειρισμού ενός φορτίου στερεών καυσίμων που προορίζονταν για χρήση σε ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους», δήλωσε η Ambrey.
Σε μια πρώτη αντίδραση την Κυριακή, ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Άμυνας στρατηγός Ρεζά Ταλαϊνίκ αρνήθηκε ότι καύσιμα πυραύλων είχαν εισαχθεί μέσω του λιμανιού.
«Κανένα είδος εισαγόμενου και εξαγόμενου φορτίου για καύσιμα ή στρατιωτική εφαρμογή δεν βρισκόταν (ή) βρίσκεται στο χώρο του λιμανιού», δήλωσε τηλεφωνικά στην κρατική τηλεόραση. Χαρακτήρισε αβάσιμες τις ξένες αναφορές σχετικά με τα καύσιμα πυραύλων – αλλά δεν έδωσε καμία εξήγηση για το ποιο υλικό πυροδοτήθηκε με τόσο απίστευτη δύναμη στο σημείο. Ο Ταλαϊνίκ υποσχέθηκε ότι οι αρχές θα προσφέρουν περισσότερες πληροφορίες αργότερα.