Το «πράσινο φως» για πλήρη ένταξη στη ζώνη ελεύθερης κυκλοφορίας Σένγκεν έδωσαν στη Βουλγαρία και τη Ρουμανία οι υπουργοί Εσωτερικών της ΕΕ.
Οι υπουργοί αποφάσισαν σήμερα Πέμπτη στις Βρυξέλλες (12/12) να άρουν τους χερσαίους συνοριακούς ελέγχους μεταξύ των δύο αυτών ευρωπαϊκών χωρών και των γειτόνων τους στην ΕΕ από την 1η Ιανουαρίου. Αυτό σημαίνει ότι από την 1η Ιανουαρίου 2025 οι πολίτες θα μπορούν να ταξιδεύουν χωρίς ελέγχους στα χερσαία σύνορα προς και μεταξύ της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας.
Η απόφαση ελήφθη σε μια δυσχερή περίοδο καθώς αρκετά μέλη της Ένωσης, όπως η Γερμανία, η Γαλλία και η Ολλανδία έχουν επανεισαγάγει ελέγχους στα εθνικά τους σύνορα, υποστηρίζοντας ότι αυτό είναι απαραίτητο για την αντιμετώπιση της μετανάστευσης και του εγκλήματος.
Η άρση των συνοριακών ελέγχων στα χερσαία σύνορα της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας αποτελεί «ιστορική στιγμή», δήλωσε ο Σαντόρ Πίντερ, υπουργός Εσωτερικών της Ουγγαρίας που ασκεί την εναλλασσόμενη προεδρία της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Για «ιστορική απόφαση» έκαναν λόγο σε κοινή ανακοίνωσή τους το Βουκουρέστι και η Σόφια
«Πλήρως στη Σένγκεν — εκεί που ανήκετε», έγραψε και η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στο X, ενώ σε ανακοίνωσή της ανέφερε:
«Σήμερα είναι μια ημέρα χαράς για όλους τους Βούλγαρους, τους Ρουμάνους και ολόκληρη την Ένωσή μας. Και τα δύο κράτη-μέλη θα ενταχθούν πλήρως στη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερης κυκλοφορίας στον κόσμο. Αυτό είναι σημαντικό για όλους μας, Ευρωπαίους πολίτες και επιχειρήσεις. Μαζί θα απολαύσουμε τα οφέλη μιας πιο ισχυρής και διασυνδεδεμένης Ένωσης».
Σημειώνεται ότι η Ρουμανία και η Βουλγαρία εντάχθηκαν στην ΕΕ το 2007, αλλά έγιναν μόνο μερικώς μέλη της Σένγκεν τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους (η μερική τους ένταξη περιοριζόταν στα αεροδρόμια και τα λιμάνια), καθώς χώρες όπως η Αυστρία είχαν ασκήσει βέτο για την ένταξή τους λόγω ανησυχιών για τη διαφθορά και τη μη νόμιμη μετανάστευση.
Εντέλει ήταν η άρση του βέτο από μέρους της Αυστρίας που άνοιξε το δρόμο για την ένταξη των δύο κρατών στη ζώνη ελεύθερης κυκλοφορίας.
«Τα Πλαίσια Συνεργασίας που εγκαινίασε η Επιτροπή τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους με τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία βασίζονται στην επιτυχή εφαρμογή πιλοτικών προγραμμάτων για ταχεία διαδικασία ασύλου και επιστροφής. Και οι δύο χώρες θα συνεχίσουν να στηρίζουν τις κοινές ευρωπαϊκές προσπάθειες για την αντιμετώπιση θεμάτων ασφάλειας στα εξωτερικά σύνορα της ΕΕ και να αντιμετωπίζουν προκλήσεις μετανάστευσης» τονίζει σήμερα η Κομισιόν και προσθέτει ότι η Επιτροπή θα συνεχίσει επίσης να παρέχει οικονομική στήριξη και βοήθεια από τη Frontex στα δύο κράτη-μέλη.
Όπως αναφέρεται στην Έκθεση Σένγκεν 2024, η ζώνη Σένγκεν παραμένει ισχυρή και αποτελεί τον πιο δημοφιλή προορισμό στον κόσμο. Εξασφαλίζοντας ομαλά και ασφαλή ταξίδια σε μια περιοχή με πληθυσμό σχεδόν 450 εκατομμυρίων ανθρώπων, η ζώνη Σένγκεν είναι ζωτικής σημασίας για την Ευρωπαϊκή Ένωση, τους πολίτες και τις επιχειρήσεις της. «Με τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία να αποτελούν πλέον πλήρως μέλη της Σένγκεν, κάνουμε ένα ακόμα κρίσιμο βήμα για την οικοδόμηση μιας ισχυρής και διασυνδεδεμένης Ένωσης» επισημαίνει η Κομισιόν.
